屈姑“感恩棕”的传说

　　在护卫诗意村庄乐平里的群山中，有一座形似香炉的大山，山以形名，被称作香炉山。一年四季，香炉山总是祥云缭绕，蕴涵着一种神秘的氛围。香炉山不知哪朝哪代建有一座庙，庙里供奉的什么“神”，没有人知道，但是山上山下的老百姓有了为难之事，只要在庙里磕几个头，说出自己的请求，都会得到帮助。从香炉庙下山不远，有几户人家，求神而来的老百姓渴了、累了，就在这些人家里歇歇脚，喝点儿水，有时候还可以吃饭。其中最善良的一个女孩儿叫屈姑，哥哥屈原自小读书，报效国家去了，屈姑在家侍奉老人，精心耕耘着门口三丘不大的梯田。梯田里的水是从香炉山的肚子里渗透出来的，从来不会干涸，水特别清凉，这里的稻谷总是收的特别晚，其他水田里的大米被人们吃了二十多天，这三块田里的稻谷才收回家。让人们惊讶的是，这几丘田里的大米，颗粒晶莹洁白，大约三颗就有一寸长短，十分罕见。老百姓一传十，十传百，楚王知道了，就让屈原带一些让他品尝。楚王看到这样的大米也很惊讶，马上对屈原说，从此以后，这些大米就是宫廷的贡米。这些大米因为进了宫廷，又因为品质洁白如玉，官府赐名“玉米”，那三丘梯田，也有了“玉米三丘”的大名。

　　玉米三丘里的大米成了玉米，老百姓们心生敬畏，总是在农忙时节来帮助屈姑，让屈姑总是满怀感激。善良的屈姑会在贡米上贡王宫之外，给那些年幼的孩子做出些美味的饮食，让孩子们也能品尝到贡米的芳香和甘甜。屈姑的善良感动了天上的星宿，就在香炉山上的庙里，天上二十八个星宿把自己的本领都传给了屈姑。其中就有星宿告诉屈姑一种独特的食品做法。把玉米浸泡三两天，从香炉山上采来蓼竹叶子洗干净，把泡好了的玉米放进碧绿的蓼竹叶子里，把玉米包好扎紧，然后用水煮或者用锅蒸，玉米就不但有了米香，还会有蓼竹叶的清香，最重要的是，用这样的方法蒸煮出来的玉米，可以带着走亲戚，放好几天也不会变味儿。屈姑做出的新东西，很快就受到了周边老百姓的欢迎，大家纷纷向屈姑学习制作方法。屈姑就细致地告诉乡亲们，要到香炉山采最新鲜、最干净的蓼竹叶，还要用泉水把蓼竹叶洗刷得干干净净。屈姑又叫乡亲们用微温的水把大米泡进瓦盆里，两天后取出来再淘洗沥干，然后把洗好了的蓼竹叶拿来摊开，把泡好了适量大米放到蓼竹叶的正中间，将蓼竹叶的四边卷起来，用山上的棕榈叶撕成的细丝缠紧。有人问到，这种食品这么好吃，有好保存，还是要有一个名字吧？屈姑说是呀，大家说叫什么名字好呢？

　　名字还没有想出来，噩耗却传来了。屈原因为性情刚直，不善于讨好卖乖，得罪了奸佞小人，被楚王发配流放去了。屈姑闻讯，刹那间天旋地转。冷静下来之后，屈姑决定去找哥哥，陪他一起去流浪。乡亲们赶来了，对屈姑说，路途不知有多远，你就带上你做的这种食品吧，找到哥哥让哥哥吃到家乡的味道，还要告诉哥哥，家乡的老百姓想念他，让他回故乡吧！屈姑听了老乡们的话很感动，当下心里就决定要做出最有家乡特色的东西送给哥哥。

　　玉米三丘周边还生长着很多柑橘树，屈原在家的时候，每天早上很早就会到柑橘林里读书，吟诗，抒发自己报效国家的理想抱负。那篇著名的《橘颂》就是屈原那天在柑橘林里踩着柑橘花的芳香，放歌而出的。屈姑想到哥哥一生追求柑橘“受命不迁”的美德，在家里也特别喜欢吃柑橘，我何必不把柑橘瓣同玉米包在一起，让哥哥不仅可以吃到门前的玉米，还可以吃到心仪的柑橘呢？乡亲们听了屈姑的说辞，都觉得很好。有人说，屈原一生清白，这玉米就像他的品格一样，有人说柑橘色泽金灿灿的，就像屈原的心一样灿烂磊落，包在一起很有意义。有人说我们把这个东西包成四棱方正的三角形吧，屈原就是有这样的个性才得罪了那些小人的，但是我们敬重屈原这样的品格。屈姑突然对大家说，我们把大家做的东西就叫粽子吧。屈姑解释说，大家围绕着我哥哥的美德综合出来粽子的形状，对玉米和柑橘也说出了哥哥的喜爱和追求，香炉山的蓼竹叶同玉米三丘的玉米，一个白得清清白白，一个青得干干净净，故乡的柑橘金灿灿的色彩好明亮，我们用香炉山棕榈树的青丝把这些愿望、赞美、乡情等等捆扎到一起，都是满怀深情啊！乡亲们一致说，叫粽子好，“粽子”综合的是我们的乡情、亲情、深情！于是，带有特殊感情色彩和特别表达方式的粽子，在香炉山上屈原诞生地的玉米三丘和柑橘林里诞生了。中华传统美食从此有了一个最有文化涵养的新符号——粽子。

　　那天乐平里的乡亲们聚集在屈姑家里，精心制作了很多玉米柑橘棕。第二天一早，在乡亲们的依依惜别中，屈姑离开香炉山，来到乐平里。乐平里的水田像镜子一样，里面映着神牛的身影。当年屈原远赴都城求学时，刚从香炉山走到平川，挑书的担子突然从肩头滑落，书籍散落一地。原来是屈原挑的书太多，绳子断了。正在屈原一筹莫展的时候，耕田的老农顺手从牛鼻子里解开撇绳，让屈原重新把挑书的担子捆扎好。没有了撇绳，农民怎么耕田呢？屈原对老农说，春争一时，我不能耽误您耕田。老农说，读书求学是大事，我可以再想办法。屈原满怀感激，走到耕田的牛跟前，用手抚摸着牛头说，牛啊牛，你可要听话呀！说来也怪，屈原的话音一落，那牛居然连叫了三声，还把头连点了三下。老农刚把犁扶起来，那牛自己就向前走去了。走到田边，老农说转弯吧，牛很听话地转过弯来，继续耕田。屈原见状才放心远去。从此，乐平里的牛耕田再也不用撇绳了，只要耕田人说话，那牛就听话躬耕，直到千百年之后那些牛依然这样。面对那些神牛，屈姑含着热泪对神牛说，神牛啊，屈原被人陷害逐出了宫廷，我今天就是去寻找他去的，你们今后还是要听话呀！耕田的牛依然对着屈姑叫了三声，又对着屈姑点了三次头。屈姑在神牛的鼓励下，更加坚定了寻找哥哥，陪他一起去流浪的决心。

　　穿过幽深的七里峡，屈姑累了，就在凤凰溪水里洗把脸，饿了，就蹲下身子喝一口凤凰溪的水。屈姑舍不得吃那些给哥哥准备的粽子。从凤凰溪到香溪，屈姑走了一天又一天，终于走到了长江边，在楚王台对岸的丹阳小城的山脚下。屈姑筋疲力尽地倒在了沙滩上。有人认出了屈姑，大家把屈姑从死神手里夺了回来。可是一个更大的噩耗传了过来，屈原以身殉国，投江自尽了。乡亲们万分悲愤，想出种种办法安慰屈姑。汨罗在哪里？哥哥能否回故乡？屈姑肝肠寸断，面对滔滔江水撕心裂肺大叫一声：“我哥回呀，我哥回！”又倒到沙滩上。乡亲们泪流满面，一起对着江水呼喊：“我哥回呀，我哥回！”江水呜咽不作回答，楚王台上、丹阳城里，“我哥回呀，我哥回！”的回声此起彼伏，天地动容。从白天到夜晚，无论太阳多大，无论风雨多狂，憔悴的屈姑每时每刻都在江边呼喊着一句话：“我哥回呀，我哥回！”不知道什么时候，秭归三山五岭的苦雀仔们都飞到了江边，跟着屈姑叫着“我哥回呀，我哥回！”也是从那天起，那些苦雀仔们改名叫“子规”，从此被秭归人奉为神鸟。

　　乡亲们不知道如何安慰看起来已经奄奄一息的屈姑，大家都在心里祈祷屈原啊屈原，回故乡吧。那天早上，屈姑踉踉跄跄又来到江边，风低徊着，浪翻卷着，望断西陵峡，不见哥哥的身影。屈姑一声“我哥回呀——”还没有呼号而出，一口鲜血却喷涌而出，刹那间鲜血像朝霞一样弥漫到天际，所有的子规鸟嘴里也喷涌出了鲜血。就在乡亲们大惊失色的时候，江水突然像被人劈成了两爿，在江水中间，一条巨大的鱼越过青滩几米高的落差，穿越兵书宝剑峡，进入了香溪宽谷，奔屈姑而来。风生水起之时，巨鱼奋力一跃，仰面朝天，横卧到昏厥的屈姑面前。还没有人弄明白究竟发生了什么，屈姑却突然跳了起来，扑向巨鱼，连声呼唤“我哥回呀，我哥回！”。在乡亲们惊愕的目光中，屈姑取下头上的银簪，小心翼翼地剖开巨鱼的肚子，屈原就安详地躺在鱼的肚子里。屈姑双手抚摸着屈原的面颊，泣不成声，只有子规鸟几分哀愁，几分悲喜地一起婉转而歌：“我哥回呀，我哥回！”乡亲们把屈姑扶起，小心地把屈原从鱼肚里抬了出来送走。屈姑没有随哥哥而去，而是从头上拔下青丝，细致地为巨鱼缝好剖开的肚子，然后请乡亲们一起抬着巨鱼放进江水里。巨鱼没有离去，而是沿着江岸的回水游过来又游过去。屈姑想到了自己给哥哥做的柑橘玉米粽子一个也没舍得吃，这巨鱼不知道克服了多少险阻，不知道辛苦了多少日子，才把自己亲爱的哥哥送回了故里，这粽子应该敬奉给恩重如山的巨鱼吃呀。屈姑取出柑橘玉米粽，满怀感激之情，一个个向巨鱼投去。巨鱼绕着回水沱有了三圈，沉到了水里。乡亲们说，这是一条神鱼啊，我们应该永远记住神鱼的大恩大德。

　　从此，神鱼驮屈原归来的回水沱被乡亲们唤作屈原沱，乡亲们还在屈原沱水边修建了屈原祠。屈姑说，我和乡亲们做的柑橘玉米粽，就叫“我哥回感恩粽”吧，每年哥哥的殉难日，我们都到这里迎接哥哥归来，给神鱼献上我们的感恩粽，让大家永远记得神鱼的大恩大德！

　　两千多年来，每年的农历五月初五，屈原故里的乡亲们，都会带上精心制作的屈姑感恩粽，在屈原沱划着龙船，唱着《招魂曲》，在绕屈原沱三圈的过程中，把所有的感恩粽投进滔滔江水里。乡亲们相信，神鱼年年岁岁一边听着《招魂曲》，一边品尝着情深意长的“我哥回”屈姑感恩粽。因为至今那条神鱼还在“上不过氵曳滩，下不过青滩”的水域里徘徊复徘徊。因为《招魂曲》是对忠君爱国者的呼唤，是对品格高洁者的缅怀。听吧：“屈原哟，大夫啊，嘿吙呀，回故里呀。大夫啊，大夫啊，你听我讲啊，你的呀魂魄呀，不可向东方呀，东方呀有弱水千万丈，人到啊那里呀，把命丧啊；你的呀魂魄呀，不•你唯有回故里呀，故里的百姓啊，想念你呀……”这样的呼唤是多么的荡气回肠，这样的呼唤是多么的感人至深！屈姑每年做感恩粽的时候，总是一边精心制作着粽子，一边唱着《招魂曲》，所以屈姑感恩粽在民间得以千年流传，被老百姓千年喜爱！因为那不仅仅是粽子，更是一段动人的历史，更是一个感人的故事，更是一部中国的文化传奇！